开元二十三年(735)，诗人李白受好友元演之邀做客太原，其间多次载酒前往晋祠泛游，鸣箫击鼓，浮舟弄水，留下“晋祠流水如碧玉”“微波龙鳞莎草绿”的诗句，直到初月泛辉才兴尽而返。无怪乎李白如此，晋祠位于山西省太原市西南部的悬瓮山麓，号称“晋阳之胜”，千年名祠，曾祭叔虞，祀邑姜，敬水母，拜关公，尊三圣，崇三清，神人与共，辈辈传承，是集中国古代祠祀建筑、园林、雕塑、壁画、碑刻艺术于一体的珍贵历史文化遗产，其风景之秀丽，历史之悠远，堪称宗祠祭祀建筑与自然山水完美结合的典范。而今我们要说的，正是晋水发源之地，智伯渠的渠首，“晋祠三绝”之一的难老泉。

　　《山海经》记载：“悬瓮之水，晋水出焉。”晋水发源于天龙山断岩层，因此山山腹有巨石如瓮，故也被称为悬瓮山。断岩层位于地下约五米处，终年涌水，流出的泉水水温常年保持在17℃左右，清澈见底，长流不息，北齐时撷取《诗经·鲁颂·泮水》中的锦句——“既饮旨酒，永锡难老”，将其命名为“难老泉”，寓意生生不息，青春永驻。

　　千年以来，难老泉的水流穿过挂雪桥、会仙桥、碧湖桥、锁虹桥，流向晋祠之外，浇灌着赤桥、西镇、花塔、古城营、大佛寺(金胜)、董茹等村庄的土地。游客如果游览晋祠，便能看见圣母殿前悬挂着一副对联：“溉汾西千顷田，三分南七分北，浩浩同流，数十里淆之不浊;出瓮山一片石，冷於夏温於冬，渊渊有本，亿万年与世长清。”说的正是悬瓮山难老泉作为晋水灌溉之源的水文化。

　　如今晋祠内也还留有古人歌颂难老泉的遗迹。穿过对越坊，就能看见一座八角攒尖顶的难老泉亭，这座亭子始建于北齐天保年间，顶覆灰瓦，整体呈八边形，八条孔雀蓝琉璃垂脊特别醒目，仿佛八条蟠龙戏珠，龙头集中于攒尖顶的宝瓶宝珠，具有明显的北齐风格特征。亭内有多幅匾额，门前对联写有“昼夜不舍，天地同流”，上联借用孔子名言“逝者如斯夫，不舍昼夜”(《论语·子罕》)，含蓄地点出了泉水的活力在于永不停息;下联摘自《孟子·尽心上》“上下与天地同流”，借“流”字将宇宙的运转和泉水的流动相联系，意味着自然永恒，泉水日新。不仅切“难老”之题，而且予人以启发，大自然如此，人虽生命有限，亦应自强不息，以延缓衰老的到来。

　　在难老泉出水口还有一石舫，其上有一小亭，旁立一位石塑僧人，手举平钵，正在接自水潭石壁龙头冒出的清冽泉水。1903年，冯玉祥将军曾以“晋溪渔夫”之别号，书“不系舟”三字，并留有“晋水名泉，不舍昼夜;古松老柏，能耐风霜”的名句。不系舟停靠在泉水的源头，在难老泉亭之下，晋水从舟下汩汩流出，南连石塘六曲桥，北接人字堰，远观仿若一座精致画舫，船前龙头雕刻精致，线条硬朗。不系舟，语出《庄子·列御寇》：“饱食而遨游，泛若不系之舟。”所谓“不系之舟”，就是“舟不用拴，跑不了”的意思。

　　关于难老泉，还有很多优美动人的民间故事。传说从前并没有难老泉，是水母娘娘“饮马抽鞭”，难老泉才得以出现。据老人讲，水母娘娘姓柳，原本住在金胜村，后来嫁到了晋祠所在的古唐村。柳氏婚后饱受婆婆虐待，不但不被允许回娘家，还每日被婆婆使唤，要她去很远的地方担水。柳氏照做，可婆婆为了折磨她，想出了更刁钻古怪的主意，她先是要求柳氏将水打满，且挑水不许换肩，前桶水供人饮用，后桶水用来洗涤、浇灌，又将挑水桶底做成尖底，使柳氏必须一路担着水，而无法在半途休息。

　　有一天，柳氏担水回家路上，遇到一个牵着马的老人，要用她的水饮马。老人风尘仆仆，像是走了很远的路，柳氏心生怜悯，于是毫不犹豫地答应了老人的请求，将身后那一桶水让出来给马喝。可是那马喝完后一桶水后，连前一桶水也喝光了，这可难坏了柳氏，再担一趟?天色已晚，走回来怕是赶不及，可不担吧，回去一定会被婆婆打骂，这可如何是好。牵马老人看出她的窘迫，便问她有何为难之处，柳氏坦言相告，老人一笑说好办，将一条金丝马鞭递给柳氏，叫她带回家去，说只要用马鞭在瓮里抽上一下，水就会自动涌出，涨得满瓮。柳氏将信将疑地接过马鞭，等抬眼一看，老人和马已经消失不见了。她提心吊胆地回到家里，拿起马鞭在瓮里抽了一下，竟然真的应验了，柳氏以后就再也不必担水了。

　　婆婆察觉出奇怪，便叫小姑子前去打探，小姑子发现了那条金丝马鞭，却不知其背后的秘密。又是一天，婆婆破天荒地放柳氏回了娘家，小姑子拿起马鞭对着水瓮一顿乱抽，果然涌出了水，还没等她心生贪念，拿那马鞭去卖钱时，水已经溢出了水瓮，一刻不停，汹涌不止。眼看涌出的水就要淹没村庄，小姑子慌了，忙跑去金胜村寻柳氏帮忙，彼时柳氏正对镜梳头，闻言将一绺头发含在嘴里，一口气跑回古唐村，坐在水瓮上制止了水患，这才救了村民们。从此，水母柳氏再也没有离开过水瓮，而瓮里的水，也源源不断从水母身下流出，流了千万年，形成了当今的“难老泉”。这就是“饮马抽鞭，柳氏坐瓮”的故事，后人为纪念柳氏，在难老泉亭上方修建了水母楼，楼内水母像为铜质金装，端坐瓮上，束发未竟，神态自若。

　　从难老泉亭向东步行，便能望见一汪清潭，这里是难老泉的出水处。潭中间建有一道石堰，石堰上有10个建在同一高程，直径约一尺的出水孔，泉水一旦流经此堰，就会被一条“人”字形的石坝分流开，其中三个孔的泉水向南流出，七个孔的泉水向北流去，这便是流传千古的“三七分水”。在潭中还有一座一米多高的石塔，下为莲花座基座，塔身为八棱石柱，正面刻“砥柱”二字，其余各面有浮雕图案，上为仿木单檐尖顶，顶上是很大的宝珠刹。这座石塔名为“张郎塔”，又被称为“中流砥柱”。上文提到“溉汾西千顷田，三分南七分北”，便与这里的“三七分水”和“中流砥柱”有关。

晋祠难老泉的出水口处

　　传说公元前453年，智伯渠筑堤引水灌溉后，难老泉水便成为晋祠地区老百姓生活的命脉，除日常生活用水外，泉水还被用于种植水稻、灌溉农田。为此，晋水流域南北两方的村民常常为争水而发生械斗，每次械斗都会造成人命事故，可谓“地连心不连，河通人不通”。一来二去，便有人告到了官府，恳求官府出面调停。

　　恰逢当时新上任一县令，受到想要独霸水源的南村人的贿赂，为此便想了一个馊主意，扬言要亲自为南北分水，传令南北各村，于七月初二到难老泉聚集，解决分水问题。当日上午，县令带着衙役们在难老泉边放置了一口大油锅，锅底燃烧柴火，锅内烧开红油，待油锅沸腾时投入了十枚铜钱，代表十股泉水，哪一方有人能从油锅中捞出几枚铜钱，哪一方便可分得几股泉水。参加争水的南北两村村民面面相觑，默然不语，气氛十分紧张。就在场面僵持之时，北村一位英勇的张姓青年挺身而出，毅然将手伸进沸腾的油锅里，一口气捞出了七枚铜钱，而后壮烈牺牲。自此，北河各乡便分得七股泉水，而南村只分得了三股。

　　据传，这位张姓青年是晋祠周边花塔村人，乡人称他为张郎，北村人民为了纪念张郎的功绩，就把他的侠骨埋在中流砥柱的下面，起名叫“张郎塔”。又在砥柱东面修筑了一道石堤，在堤腰凿了十孔圆洞，自此不管泉源出水量多少，都是以南三北七的比例分水。而后在东堤又筑了人字堰，作为南北两渠分水岭，以免出堤后水流混合。中华人民共和国成立之前，北村的都渠长一直都由花塔村张姓人担任。当年为纪念张郎而建的石塔至今仍然屹立在晋水源头的清潭中央，有如真正的“中流砥柱”，向后来人讲述着这个故事。

　　当然，传说归传说，关于晋水“三七分”，据史料记载，是由北宋仁宗嘉祐五年，出任平晋县令的四川阆中人陈知白所提出的。陈知白上任后，为晋水不能被充分利用而感到深切惋惜，于是设法兴办水利，开挖水渠。通过深入调查灌溉情况，踏勘地形，陈知白设计了科学的分水方案，他在难老泉源头出水口处砌石为塘，中横石堰，凿十孔，每孔方圆一尺，把水分为十份，合理分配，从此就有了“三七分水”的故事，这与传说里不作为的县令大相径庭。从那以后，晋祠的田地得到灌溉，水稻种植蒸蒸日上，宋代范仲淹用“千家溉禾稻，满目江乡田”的诗句来描绘晋祠稻田生产的盛大景象。

　　说到晋祠的水稻种植，又不得不提到智伯渠。晋水共有四河，分别是海清北河、鸿雁南河、鸳鸯中河、陆堡河，而其中的海清北河，正是当今的智伯渠。公元前588年，一向称霸中原的晋国权力衰落，政权下移到智、赵、韩、魏、范、中行六家卿大夫手中，出现了“六卿专政”局面。赵简子让家臣董安于在西依悬瓮山，东临汾河水的晋水之畔筑起了一座高4丈、周长4里的晋阳城(今山西太原市古城营)，城内宫殿由青铜铸造，城墙则用高丈余的苇秆、木条制成，遇有战争或兵尽援绝时可发而为弓矢。由于治理得当，晋阳城逐渐安定富裕。

　　随着六卿之间互相争战兼并，范氏和中行氏相继被灭，形成了智、赵、魏、韩四卿对峙的局面。其中智伯最为强盛，他想独吞晋国，借口奉晋主之命伐越，命另外三卿各自拿出100里土地献给自己。韩康子、魏桓子惧怕智伯淫威，只好应允，唯有赵襄子(赵简子次子)断然拒绝。智伯大怒，强邀韩、魏两家一同出兵攻赵，赵襄子遵其父遗嘱，退守晋阳城。

　　由于晋阳城治理得当，民心归附，粮草充足，易守难攻，这场战争足足持续了两年。后来智伯便想出了一个计策，他下令在悬瓮山晋水发源地一带的山北高阜处掘成大渠，预为蓄水之地，然后命人将晋水上流坝断，水尽注入新渠。待大雨过后，山洪暴发，水位陡涨之时，决堤淹没晋阳，就能使全城浸没在水中。智伯叹曰：“吾今日始知水之可以亡人国也。”

　　局势危在旦夕，谋臣张孟谈急中生智，连夜出城，用唇亡齿寒的道理成功说服韩、魏两家暗中倒戈。韩、魏参战本就是迫于智伯淫威才不得已，加之不满智伯专横跋扈，便与张孟谈歃血为盟，定于半夜以泄堤退水为号，反攻智伯。果然智伯大败，驾舟顺洞涡水逃往榆次，被追杀于凿台(今榆次郭家堡一带)，此即历史上有名的“智伯堤水灌晋阳”。明人李维贞诗曰：“水可亡人国，那知国自倾。片言能退敌，三版得完城。”

　　这就是历史上有名的“三家分晋”，也是山西被称为“三晋”的由来。有趣的是，为水淹晋阳而修的“智伯渠”，后经当地劳动人民修竣，成为了泽及万世的“灌溉渠道”，有对联赞曰：“唐国封桐七百年，功存王室;晋渠水灌三千顷，泽及生民。”晋祠有一桥名为会仙桥，正横跨于智伯渠之上，从桥上往下看去，晋水在渠中汩汩流淌，垒石夹岸，碧水涟涟，莎草常青，终年不冻，像一条翠绿的衣带。细细观察之下，会发现水底长有当地特有的长生萍，浓翠如玉，四季常青，游鱼在萍间穿行，光彩交织，蔚为奇观，为庄严的晋祠增添了不少灵气和动感。

　　水是生命之源，也是文化得以永久传承的基础。如今晋祠里不少传说故事和名胜古迹，都与晋水之源难老泉及其干渠智伯渠有关，足以见得“水”之于山西人民的意义。北宋大文学家欧阳修曾作长诗歌颂晋水之美：“古城南出十里间，鸣渠夹路何潺潺。行人望祠下马谒，退即祠下窥水源……并人昔游晋水上，清镜照耀涵朱颜。晋水今入并州里，稻花漠漠浇平田。”美丽的晋水自悬瓮山麓起，终年点染着晋祠的秀丽风光，浇灌着沿途两万多亩稻田，映照出人间的风雨春秋，见证了世间的沧桑巨变。

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